孟宪实在吐鲁番发现历史
编者按：此为孟宪实教授《出土文献与中古史研究》一书之序言（中华书局，年）。
在吐鲁番发现历史（代序）
历史是过往的故事，如同飞鸟曾经掠过天空。历史学命里注定是缺憾的艺术，因为往事的证据永远不会完整保存。在有限的证据与无限的历史之间架起沟通的桥梁，是历史学家的神圣使命，也是历史学家的情感家园。成就历史研究的不仅仅是历史与历史情感，还有记录历史的各式各样的史料。历史学家忙碌的过程，就是历史发现之旅，且永远是先发现史料，再发现历史。
在吐鲁番，历史研究者们再次发现了这个规则。
吐鲁番是丝绸之路上的一方重镇，但在唐朝三百六十个地方州中，称作西州的吐鲁番仅仅是其中的一州而已。不要说长安、洛阳，或者扬州、益州，就是中原的一个普通正州，在当时都比西州更有官场热度。而在文化影响上，西州的地位更是不堪比量。但是，由于吐鲁番特殊的气候和当地特有的葬俗，却在无意中为历史保留了很多第一手史料，这就是闻名遐迩的吐鲁番出土文献。于是，比较起吐鲁番的历史上的实际地位，它在历史研究中的地位倒是扶摇直上，即使比起当年的政治文化中心——长安、洛阳，在为历史研究者提供珍贵史料方面，吐鲁番也可一争高下。吐鲁番发现历史，这是19世纪末叶以来的一个基本事实。
曾经是边陲之地的吐鲁番，在如今中古历史的研究上已不再是“边疆”。在这里出现的每一个考古动作，都会吸引世界学术界的鍖椾含娌荤櫧鐧滈鍖婚櫌鍝姣旇緝濂?鍖椾含娌荤櫧鐧滈鍝釜鍖婚櫌濂?
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